𝐒𝐓𝐎𝐑𝐈𝐀 𝐄 𝐌𝐈𝐓𝐈. 𝐓𝐞𝐫𝐬𝐢𝐭𝐞, 𝐥’𝐚𝐧𝐭𝐢𝐞𝐫𝐨𝐞 𝐨𝐦𝐞𝐫𝐢𝐜𝐨 𝐜𝐡𝐞 𝐝𝐚̀ 𝐯𝐨𝐜𝐞 𝐚𝐥𝐥𝐞 𝐦𝐚𝐬𝐬𝐞

L’Iliade di Omero ci presenta tantissimi eroi che, per coraggio e valore, appaiono simili agli dèi. Achille, Aiace, Agamennone, Diomede, Ettore, sono uomini capaci di imprese straordinarie, impossibili per la gente comune, modelli di comportamento da seguire e da cui prendere esempio. Possiedono valori che chiunque dovrebbe avere: sono coraggiosi, impavidi, difensori del bene e della patria. Ma l’Iliade non è un racconto monocorde ed incompleto e, al modello di eroe perfetto, ci contrappone il “perfetto contrario, poco noto nelle cronache, il cosiddetto antieroe, impersonato da Tersite. Chi era Tersite e perché può essere definito un “antieroe”? Tersite partì per la guerra di Troia con la fama di usurpatore di troni, avendo suo padre Agrio cercato inutilmente di spodestare il fratello Oineo dal trono di Calidonia, supportato proprio dal primogenito Tersite e dagli altri figli. Omero ce lo descrive come il peggiore tra i guerrieri achei: pavido e codardo, oltre che brutto fisicamente: gobbo, zoppo, dalle gambe arcuate, con la testa ovale e poco maschile. Insomma “una schifezza”… Eppure niente di nuovo, anzi un elemento tipico dei racconti greci che ci descrivono gli antieroi all’opposto degli eroi che erano kaloì kaì agathoì, ovvero “belli e buoni”, spesso anche megas “grandi, alti” nell’aspetto. Uno stereotipo dell’antica Grecia secondo cui chi era brutto di corpo era brutto anche nell’animo. E Tersite, anche in questo, era un condensato di difetti. Viene descritto, infatti, da Omero come un incallito giocatore di dadi che giocava spesso contro Palamede prima che questi venisse ucciso con un inganno da Ulisse, e come un abile oratore ma, soprattutto, arrogante ed irrispettoso dei ruoli. Nonostante fosse un soldato semplice senza nessuna importanza particolare Tersite insultò a gran voce il re Agamennone, cosa impensabile a quei tempi in cui non esisteva ancora la parresia tipica della società democratica. Quando quest’ ultimo volle mettere alla prova i suoi uomini, inventando la storia secondo la quale ormai si erano perse le speranze di conquistare Troia, Tersite fu il primo a incitare i compagni ad andar via, venendo però ferocemente interdetto da Ulisse (Odisseo) che, con un colpo di scettro, lo fece zittire. Di fronte a quelle percosse nemmeno uno come Tersite riuscì più a ribattere e, piangendo, ritornò alle navi. Va detto, in proposito, che i valori militari erano considerati i più importanti per gli antichi. Prevalevano su qualsiasi altro tipo di valore, anche su quelli affettivi, e la codardia non era accettata. Ad ogni modo, come visse così morì Tersite. Omero ci racconta che dopo la morte di Ettore per mano di Achille, nuovi alleati giunsero a Troia. Fra questi vi era anche la regina delle Amazzoni, Pentesilea che, abile nei combattimenti, spedì nell’Oltretomba molti greci, finché duellò con Achille e da lui fu uccisa. Dopo la morte Achille spogliò l’amazzone delle sue armi com’era consuetudine e, ammirandone la bellezza, non poté che innamorarsene e cedere all’insano desiderio di possederne il cadavere. Fu allora che Tersite, osservando la scena, cominciò a deridere l’eroe che, in preda al furore, gli saltò addosso e con un pugno lo uccise.

Per quanto Tersite appaia un personaggio fin troppo vituperato e difettato, una considerazione va fatta sulla scia di quanto detto dal critico Concetto Marchesi. Tersite è probabilmente il personaggio più reale ed umano dell’Iliade, colui che dà voce ai diritti della massa dei soldati che vedevano la guerra condotta solo negli interessi degli aristocratici. Tersite, infatti, denigra i potenti e rappresenta la voce della massa dei soldati. Ma Tersite è anche la prima figura di una persona con disabilità presente in letteratura: egli, infatti, non sa controllare il tono della voce, né selezionare ciò che è opportuno dire o non dire. Il contrario dell’ideale greco della kalokagathìa che prevedeva che gli eroi fossero sempre belli (καλοί) e (καί) buoni (ἀγαθοί).

Tersite diventa così il simbolo del popolo silenzioso che non accetta la guerra dei potenti combattuta dai deboli, il popolano che smitizza gli eroi dando voce al popolo nettamente sottorappresentato nell’epica omerica.