CINQUANT’ANNI IN VOLO: L’EREDITÀ VIVA DEL QUARTO GRUPPO ELICOTTERI

Il Quarto Gruppo Elicotteri celebra mezzo secolo di storia, orgoglio e futuro operativo

Nell’hangar della Stazione Aeromobili di Grottaglie, il Quarto Gruppo Elicotteri festeggia i suoi cinquant’anni tra cerimonia, memoria, arte e dimostrazioni operative. Una giornata intensa che racconta l’evoluzione del reparto, dalle prime missioni agli assetti più moderni, con un omaggio visivo dell’artista grottagliese Rita Protopapa, autrice del logo celebrativo e di un murales dedicato. Il 50° anniversario restituisce l’immagine di un Gruppo che continua a innovare e a guardare avanti con determinazione.

Grottaglie (Ta) – Nell’hangar della Stazione Aeromobili, gremito come nelle grandi occasioni, l’atmosfera è intensa, quasi solenne. Le autorità civili, militari e religiose occupano ogni spazio, mentre gli equipaggi del Quarto Gruppo Elicotteri accolgono gli ospiti con l’orgoglio di chi sa di appartenere a una storia importante. Cinquant’anni non sono un traguardo qualunque: sono un patrimonio vivo, un’eredità che continua a rinnovarsi ogni giorno.

La cerimonia si apre con l’intervento dell’ammiraglio di Squadra Aurelio De Carolis, comandante in capo della Squadra Navale, che ripercorre le tappe fondamentali dal 1976 a oggi. Le sue parole restituiscono il senso di un percorso che ha visto il Gruppo crescere, trasformarsi, affrontare sfide operative sempre più complesse. Alle 10 in punto, l’ammiraglio lascia la base per altri impegni istituzionali già programmati, salutando gli equipaggi e affidando la prosecuzione della celebrazione ai comandanti presenti.

Nel racconto ufficiale emerge con forza la svolta degli anni Duemila: l’arrivo di nuovi elicotteri e aeromobili – dagli NH90 agli AW101, fino alle piattaforme più recenti – segna un salto di qualità decisivo. Tecnologie avanzate, capacità operative ampliate, missioni che si estendono dal Mediterraneo all’Indo-Pacifico. È in questo periodo che il Quarto Gruppo consolida il proprio ruolo nei teatri internazionali, garantendo sorveglianza, supporto alle Forze Speciali, operazioni con la Brigata Marina San Marco e interventi in scenari complessi.

Dentro l’hangar scorrono immagini, testimonianze, ricordi. E proprio qui, sulla grande porta d’ingresso, campeggia il logo celebrativo dei 50 anni, realizzato dall’artista grottagliese Rita Protopapa: un segno grafico potente, che sintetizza identità, storia e spirito operativo del reparto. La stessa artista ha donato alla base un lungo murales che si sviluppa sulla facciata di uno degli stabili affacciati sulla strada di accesso alla Maristaer: un’opera che accompagna idealmente chi entra nella base, trasformando il percorso in un omaggio visivo alla tradizione aeronavale e al legame con il territorio.

Il momento simbolico della cerimonia arriva con lo svelamento della bandiera celebrativa del cinquantenario, un emblema che racchiude tradizioni, valori e visione operativa. È un istante che unisce passato e futuro, memoria e prospettiva.

Quando le porte dell’hangar si aprono, la celebrazione si sposta all’esterno. Gli aeromobili sono già schierati, pronti per le dimostrazioni in volo. E qui prende forma una delle immagini più attese della giornata: dall’elicottero in hovering, alcuni fucilieri della Brigata Marina San Marco si calano in corda doppia, il classico “barbettone” che racconta, più di mille parole, addestramento, prontezza e spirito operativo. Il pubblico segue con entusiasmo, mentre più in alto gli aeromobili del Gruppo compiono il loro passaggio, tracciando nel cielo limpido una scia simbolica che unisce storia, professionalità e futuro.

Quando il rombo dei motori si attenua e il cielo torna silenzioso, resta la consapevolezza di ciò che questo anniversario rappresenta davvero: non un archivio, ma un motore. Cinquant’anni che non si limitano a essere celebrati, ma che continuano a spingere avanti un reparto capace di innovare, crescere, servire con competenza, coraggio e quella silenziosa dedizione che da sempre caratterizza gli uomini e le donne del Quarto Gruppo Elicotteri.

Un’eredità che non si conserva: si vive. E continua a volare.